1月3日，在中国以外建立商业规模的稀土分离和加工的项目尝试越来越多，并逐步取得进展，以期在未来两年内提高产量。

随着西方政府试图鼓励生产商在靠近本国的地方设厂，矿产资源开发商正争先恐后地重新评估和提高对可开采稀土元素含量的潜在可能性。此外，在中国以外发展大批量加工能力的决心正在兴起，目前中国的稀土加工能力占全球的80%以上。

在从原材料中分离稀土的技术进程方面，西方国家远远落后于中国，因为它们正在寻求替代高污染的溶剂萃取工艺。但随着中国在2023年12月禁止出口稀土提取和分离技术，以及在2024年12月禁止向美国出口关键电子金属，这促使西方研究技术和生产的动力越来越大。

稀土氧化物用于制造电动汽车电机、风力涡轮机和电子产品的永磁体，以及电池、激光器、金属合金、医疗设备和军事装备。

鉴于后一种应用，自2020年以来，美国国防部已提供超过4.39亿美元的融资，以支持新的国内供应链，从美国开采的材料的分离和加工到磁铁的下游生产。在关键材料供应的更广泛趋势中，国防部将加拿大、澳大利亚和英国视为国内供应商。

仅在去年12月，就有几家西方公司宣布其产能建设计划取得进展。美国怀俄明州东北部拥有北美品位最高的矿床之一，Wyoming Rare USA和Rare Element Resources等公司正在寻求开发。

美国的其他项目包括印第安纳州的ReElement Technologies、佛罗里达州的Rainbow Rare Earths和德克萨斯州的Lynas。犹他州的Energy Fuels和马萨诸塞州的Phoenix Tailings都在进行项目建设并预期提高产量以满足市场需求。

这些工厂将把供应链扩展到美国各地，从加利福尼亚州的MP材料公司扩展到美国各地，该公司此前是美国唯一一家商业规模的工厂。

在加拿大，开发商Ucore Rare Metals去年12月从美国国防部获得了180万美元的付款，这是该公司在安大略省金斯顿的RapidSX商业示范设施进行稀土分离工作的400万美元奖励的一部分。

Ucore还在一个外贸区内开发其旗舰项目Louisiana Strategic Metals Complex，该公司表示，如果即将上任的特朗普政府实施关税和其他贸易措施，该项目将获得更多优势。

Ucore表示，它打算在2025年上半年继续国防部资助的项目，然后转向与加拿大政府完成其428万加元的轻稀土示范项目，这反映了各国之间对稀土分离加工处理能力方面的激烈竞争。

随着政府支持的萨斯喀彻温省研究委员会在今年夏天开始生产金属镨钕，加拿大是西方新生产商浪潮中的首批所在地之一。

与美国一样，欧洲国家也在瞄准国内生产，以确保其供应链的安全。

项目包括英国Less Common Metals扩大钕和镨钕产品的加工能力，比利时化工集团索尔维Solvay2025年在其法国工厂进行的镨钕生产，以及法国咨询公司Carestar计划在2026年开始从稀土精矿中生产稀土氧化物，随后开始进行磁铁回收。挪威的REEtec计划在2025年启动一个商业型的镨钕工厂，瑞典国有的LKAB计划在2026年底启动一个氧化稀土示范工厂。这些举措与欧洲各地增加电动汽车制造和可再生能源的计划一致。

非洲和澳大利亚的稀土开采项目主要是针对亚洲或北美的供应交易或综合生产。Aclara等巴西矿商也在计划通过在接近美欧需求的地方建设分选工厂，实现一体化生产。