南非西开普省的Steenkampskraal独居石矿山（SMM）现已获得全额资金，用于推进其复垦、翻新和实验室运营工作。同时，融资谈判已进入后期阶段，旨在开始建设、热调试和运营矿山的主要冶金处理厂，以生产独居石精矿。

该公司解释称，这将包括建设、热调试和运营主要湿法冶金处理厂，以生产铈和镧贫化的混合稀土碳酸盐（CLDMREC），以及钍和镭-228。

“这一重要里程碑标志着矿山运营的一个关键步骤，并凸显了我们对满足全球日益增长的稀土元素需求的承诺，”SMM执行主席Enock Mathebula评论道。

“我们现在准备从我们的进料到工厂的库存中回收现有原料，包括地表和地下的原料。这一举措将增强我们的生产能力，并允许我们开始翻新地表基础设施、斜井综合体、初步地下开发端和采场，以及设计和开发处理厂。这将使SMM成为行业中的关键参与者，”他补充道。

SMM首席执行官Graham Soden强调了近期对各种稀土需求的激增，这使公司有可能将其生产能力提高一倍。

“需求的增加促进了我们独居石精矿四分之一产量的承购协议的签订，这些协议将贯穿矿山的整个生命周期。剩余的精矿将用于湿法冶金过程，最终生产出CLDMREC、钍和镭-228，”他说。

Soden指出，在稳定生产状态下，CLDMREC将供应给法国、挪威、加拿大以及可能的一个美国财团。

尽管生产水平的提高可能会减少目前报告的矿产储量，但公司计划于2027年第一季度开始一项广泛的扩建钻探计划。该计划旨在加深资源并沿走向扩展，同时将一个已知的相邻资源纳入生产计划。初步迹象表明，矿山的寿命可以延长至少30年。

随着全球稀土元素（REE）市场预计到2035年将增长至462亿美元，Soden表示，SMM对稀土提取的战略重点得到了其钍生产的补充，尽管钍的生产规模小于稀土，但同样重要。

钍生产满足了日益增长的能源需求，使该矿山成为绿色经济中的关键参与者，利用其含钍的高品位独居石矿床供应清洁、安全的核燃料。

“镭-228是钍-232衰变链中的一个子同位素，它发射的阿尔法粒子在生物组织中的射程只有几微米，使其成为靶向阿尔法疗法的理想选择。这种疗法将高度局部化的辐射直接输送到癌细胞，最大限度地减少对周围健康组织的损伤，是传统辐射方法的显著改进，”Soden解释道。

Mathebula补充说，镭-228的优势显而易见。他说，其阿尔法辐射能力对耐药肿瘤具有高度效力，能够有效地靶向经常逃避其他治疗的微观癌细胞。

他表示，镭-228的半衰期为5.75年，非常适合临床应用，允许在医疗环境中实际使用。

“SMM生产这种同位素的能力源于其高品位独居石矿床，这些矿床含有显著的钍资源，使其能够在分阶段运营中提取镭-228。

“SMM采取的战略举措不仅旨在满足市场需求，还致力于推动南非稀土和可再生能源部门的可持续发展。公司致力于负责任的采矿实践，并与当地社区建立积极的关系，”Mathebula总结道。