近年来，由于石油用钢的增长，“西气东输”和“西电东送”工程的启动，许多高强度、高附加值钢材品种需加入铌元素，因此，一些大钢加大了对铌铁的采购力度，2001年上海某大钢一次就购买铌铁近百吨。山西、山东、江苏、四川、湖北等地铌铁市场销售量分别上升20%－30%，上海一家大的流通企业2001年铌铁销量是上年的一倍多。
　　铌主要用于制造耐高温的合金钢及电子管，也可用以增加钢的硬度。据专家分析，钢铁工业是铌资源消费量最大的用户，应用于热轧及冷轧低合金高强度钢、大口径无缝钢管、不锈钢等钢材的生产。铌铁对我国工业品种结构调整有着极其重要的作用。目前能源用钢、汽车用钢及部分建筑用钢中的铌应用越来越广，随着工业技术的进步，对钢材的要求越来越高，高强度、高韧性和良好焊接性的微合金化钢的需求量越来越多。如含铌的石油和天然气管线钢、高压容器、船舶、桥梁、蒸汽涡轮发动机和航空航天器材等，这些领域的广泛应用，将带动铌铁市场日趋看好。
　　据专家预测，在21世纪，微合金化的低合金高强度钢不仅在用量上大幅度增长，而且在用途上将逐渐取代碳素钢。“西电东送”用钢涉及的品种多、数量大，仅输电铁塔用钢就达50万吨左右。但更多的主要为低合金高强度钢，如电站压力钢管需要大量屈服强度490MPa级别的高强度钢板，电站厂房用钢结构必须具备低屈强比、高抗震和高耐火性的钢材，与“西电东送”工程配套的机械装备均使用高强度钢和耐布氏用硬度在360HB以上的耐磨高强度钢。上述各种高附加值钢材都要大量采用铌微合金化技术才能生产。总之，随着钢铁产品结构的调整，铌铁在钢的生产中的作用越来越重要。