以培育新型制造加工中心为主题，以专业化分工合作体系为主线，规划千亩土地，组建刀具产业重量级产业集群，实施集约化、规模化、专业化生产经营——蛰居常州西北一隅的西夏墅镇，不久前公布了其工业化发展新路径——建设全国最大工具产业集群，将西夏墅打造成为全国“工具之乡”。 

    西夏墅工具行业，尤其是刀具行业，源起于上世纪六十年代后期，发展于八十年代中期，繁荣于九十年代初期。目前，全镇刀具企业达300多家，产品覆盖全国刀具市场的10%，其中硬质合金可转位铣刀的全国占有率达50%以上，形成了“西夏墅刀具”品牌，去年刀具工业产值近11.25亿元，仅此项财政收入高达7912万元，上缴利税8830万元。 

    西夏墅的各类刀具，其产量不是全国最大的，技术也不是最先进的，但品种却是最齐全的。特别是在非标准刀具领域，产品包罗万象，以小批量、多品种、全系列的显著特点，在全国非标准刀具领域占有一席之地。 
西夏墅刀具产业存在四大软肋:硬质刀具材料大多依靠进口，成本高；产品研发基础薄弱；企业关联度不强；技术装备整体水平不高。其中，原材料是最大瓶颈，采用国内材料，品质上得不到保障，引进进口材料，价格昂贵。 

    去年镇政府拨出近百万元专项资金，将开发新型刀具材料作为突破口，联合三家企业工具研究所，并与多所知名院校一起研发新型刀具材料，获得成功。 

    目前已有多家企业组织生产，产品除了本地企业使用外，还开始向外地企业供货，自主研发生产的刀具制造材料，不仅解决了产业结构问题，缓解了刀具优质原材料的短缺，更重要的是以自主生产原材料统领着本地刀具材料供应市场，促进了原材料市场的发展，该镇已发展各种材料供应企业30多家，成为全国重点刀具材料供应基地之一。