8月3日，美国总统奥巴马宣布了一项非常重要且饱受争议的环境能源政策——《美国清洁电力计划》。该计划旨在加快清洁能源的使用，削减发电厂的碳排放，以应对气候变化。

同一天，美国第二大煤炭生产商阿尔法自然资源公司应声倒下。该公司向弗吉尼亚州一家法院申请了破产保护。从2011年开始，阿尔法已经连续亏损了4年，债务负担超过30亿美元。阿尔法CEO凯文?克拉奇菲尔德在声明中称：“尽管是一个艰难的决定，但申请破产对于我们公司的未来而言，是在正确的时间采取正确的策略。”他同时表示，“美国煤炭业在过去几年里经历的变化和挑战，比过去30年里任何时候都多。”目前，阿尔法股票已被纽交所停牌。知情人士称，在破产期间，阿尔法可能会出售部分最好的煤矿，或将这些煤矿交给债权人，并关闭其他煤矿。阿尔法并不是美国第一家申请破产的煤炭巨头。过去3年，美国已有30多家煤炭公司申请破产，其中也包括爱国者煤炭和沃尔特能源等大型煤炭公司。彭博社数据显示，截至7月底，美国煤炭公司的合并市值已从2011年高峰时的780亿美元降至约120亿美元。

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