印度斯坦锌计划进军稀土金属领域，预计将在5年内实现商业化生产。目前印度正寻求建立国内供应链，减少对全球进口（尤其是来自中国的进口）的依赖。

主要挑战包括对新收购的独居石矿区进行漫长的勘探和储量分析，以及由于其钍含量限制私营公司开采独居石的现行法规。

印度认识到这些矿产在电动汽车和能源储存等领域的重要作用，正在积极努力通过国家关键矿产任务和海外储备收购等举措确保其关键矿产供应。

印度的印度斯坦锌业（Hindustan Zinc）正进军稀土行业，但商业生产可能需要长达5年的时间，这突显出建立国内供应链以挑战中国对该行业的控制存在诸多障碍。据日经亚洲报道，该公司首席执行官Arun Misra在接受采访时表示：“（稀土）对（印度）具有战略意义。”

在今年5月的政府拍卖中，该公司是唯一一家赢得北方邦（Uttar Pradesh）一个独居石矿区的私人竞标者。然而，勘探和储量分析将需要三到四年的时间。“第一部分是勘探和开采，这本身可能需要三到四年的时间，因为我们必须评估（储量的数量和质量），”首席执行官Arun Misra说。

在中国限制铽和镝等稀土出口后，全球永磁体供应紧张，这两种稀土都用于提高钕磁体的耐热性。汽车制造商受到了沉重打击，尽管中国声称仍在处理出口申请。

印度拥有全球6%的稀土储量，但产量仅占全球的1%，而中国占69%。米斯拉指出，中国受益于钍含量低、储量大的氟碳铈矿，降低了加工成本——这是运营费用的“巨大差异”。

印度有1273万吨的独居石储量，主要分布在南部的沙滩上。然而，私人公司被禁止开采这些矿石，因为它们含有钍元素，而根据《原子能法》，钍元素是为核能保留的。只有国有的印度稀土有限公司（Indian Rare Earth Ltd.）才能在这些地区采矿。米斯拉说：“如果放开对独居石的管制，允许私人参与开采，像我们这样的公司也参与其中，这将有助于印度制造磁铁。”“我们所知道的是海滩中的（独居石含量），因为过去这么多年来那里一直在开采稀土。”

安永估计，中国拥有4,400万吨稀土储量，占全球总量的40%。安永印度首席政策顾问D.K.斯里瓦斯塔瓦（D.K.Srivastava）在最近的一份报告中强调，印度需要更多的研发和全球伙伴关系。他警告说：“任何短缺都将成为经济增长和就业的实质性瓶颈。”

日经亚洲（Nikkei Asia）写道，在2022-23财年，印度的稀土氧化物进口量同比下降22%，但中国的进口份额从17.5%上升到25%。供应紧张突显出印度对钴、石墨、锂和铜等关键矿产的进口依赖程度越来越高，这些矿产对电动汽车和储能至关重要。尽管印度国内有大量的石墨储备，但其60%的石墨都是进口的，而且钴也没有在国内提炼。

根据IEEFA的说法，到2030年，对关键矿产的需求可能会增加一倍以上，而国内生产将会滞后，因此这种依赖可能会持续下去。“这种情况（依赖进口）可能会持续下去，”它在2024年的一份报告中指出。

作为回应，印度启动了耗资1630亿英镑（19亿美元）的国家关键矿产任务，并要求印度地质调查局在2030-31年之前开展1200个勘探项目。该国还打算确保海外的锂和钴储量。

印度斯坦锌业也在相应地扩张，收购了钾矿和钨矿。该公司的目标是在五年内将关键矿产收入占到总收入的30%。虽然Misra没有透露融资细节，但他表示，“资金不是问题”，并表示公司在2024-25财年的利润增长了33%，达到1035亿欧元。他补充称：“我们希望在显然难以运营、因此对其他大公司吸引力不够的领域开展业务。”