稀土元素是21世纪的黄金:在全世界都是稀有和珍贵的。大多数已知和经济上可行的稀土资源都在中国，80%以上的稀土都是经过提炼的。这导致了近乎垄断的局面，中国主导着国际贸易，尤其是在重稀土领域。FAU的地质学家和材料科学家现在发掘了一种新的方法，可以在全世界范围内发现新的、以前未知的稀土矿床或稀土金属。他们的研究成果已在《地质学》杂志上发表。

稀土金属因其发光和催化性能而成为制造先进高科技工业产品不可替代的材料。它们被用于制造永磁体，永磁体是电视、智能手机、笔记本电脑、喷气发动机、火箭制导系统以及太阳能和风力发电厂、电动机和医学工程等现代电子产品的重要组成部分。

与稀土元素或稀土金属的名称所暗示的相反，稀土元素或稀土金属的来源在世界各地分布得相当平均。然而，经济上可行的来源很少。FAU地质学家S?nke Brandt博士、Prof.Reiner Klemd博士、Marc Fassbender和Prof.Karsten Haase博士现在发现了一种可以识别此类沉积物的指示物。

他们检查了南非vergeneeg萤石矿的岩石样本，发现在花岗岩类岩浆的沉积物中，铁铝石晶体可能含有大量的重稀土元素。这种矿物呈红棕色至黑色，主要用作宝石开采，也用于喷砂。在世界各地的火成岩和深海岩中都发现了铁橄榄岩。

负责这项研究的德国农业大学北拜仁地质中心教授克莱默德说，由于全球市场上的重稀土元素越来越稀缺，发现法亚力特作为寻找新稀土矿藏的新潜在来源对经济来说极其重要。