据MiningNews.net网站报道，艾昂尼尔公司（Ioneer）最近发现难以发现合作伙伴企业，但是其在美国内华达州的流纹岩岭（Rhyolite Ridge）锂硼矿资源量增长了45%。

流纹岩岭南盆地区域完成的12个钻孔结果将该项目许可证范围内的矿石资源量提高到5.1亿吨，锂品位0.1461%，硼品位0.5023%，即碳酸锂当量为397万吨和硼酸当量为1470万吨。

公司经理伯纳德·罗维（Bernard Rowe）表示，80%以上的资源量列为探明或推定，可以用来计算首个储量数据。

下个月，艾昂尼尔公司还将宣布项目的经济可行性。由于B5矿段内含有该项目最高品位的锂矿化，再加上B5矿段埋藏浅且相对平缓，应该能够降低成本。

流纹岩岭锂矿分为三种矿石类型：高硼低粘土锂矿、低硼低粘土锂矿和低硼高粘土锂矿。

重点是第一种，资源量为154吨碳酸锂当量或1200万吨硼酸当量。

罗维称，最新资源量更新“凸显了流纹岩岭锂矿独特矿物学特征带来的显著灵活性”。

“它使得艾昂尼尔能够适应当前市场条件，通过混合矿石生产有价值的硼酸副产品，其市场与该项目主产品锂不同”。

“其他锂项目没有这样的灵活性和经济优势。在当前锂价下跌的情况下，公司可以优先开发高硼矿石，提高副产品在总收入中的比例”。

硼依然很重要

虽然锂收入占比在60%-70%，但硼也能创造很大的现金流。

第三种矿石资源量为64万吨碳酸锂当量和41万吨硼酸当量，由于粘土含量高，只能采用槽浸工艺混合少量的材料才能回收，但提供了生产阶段的灵活性。

就此，公司同韩国电池制造商EcoPro开展了合作研究。

南非矿企斯班耶-斯蒂尔沃特（Sibanye-Stillwater）最近称，放弃以4.9亿美元购买该项目一半股权的计划，原因是该项目不能满足其投资要求。尽管如此，艾昂尼尔公司仍坚信该项目依然可融资。

艾昂尼尔公司从美国能源部获得了9.96亿美元贷款，而罗维希望能够找到一家新的股权合作伙伴帮助将该项目投入生产。

独特的项目

流纹岩岭是北美地区唯一已知锂硼矿床，世界上也仅发现了两个。它可能是美国近百年来首个新建硼矿。

该项目已基本准备就绪五年，但面临着漫长的许可程序。

按照以前的资源量，流纹岩岭项目可年产锂2.2万吨，硼17.4万吨，全成本为2510美元/吨。

该项目预算最近估计为8亿美元，预计2028年投产。

流纹岩岭的南盆地和北盆地大部分从未钻探过，艾昂尼尔相信若需要则能增加资源量。

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