合成钻石有着悠久的历史。第一颗HPHT钻石是由瑞典的ASEA公司在1953年合成的；第一颗CVD钻石是由美国联合碳化物公司的科学家威廉·艾弗索在1952年合成的。

这两种工艺如下：一种方法被称为HPHT合成法，即在高压和高温（HPHT）条件下（1,300-1,800°C），在一个特殊的HPHT压力机中从石墨中"生长"出钻石；而CVD合成法是在真空和相对较低的温度（700-1,000°C）下从气相--通常是甲烷中"生长"出钻石。

考虑到这两种工艺都很成熟，是什么让合成钻石的存在在最近几年才成为珠宝和宝石行业的问题？是由于对这种合成物的曲解吗？为什么合成钻石要到2015年才获得一定的关注和认可呢？

宝石品质的合成钻石自20世纪70年代以来就有，然而到80年代末才开始商业化。

黄色和蓝色HPHT钻石的价格远远低于同等颜色的天然钻石（未经处理），而接近无色到无色的合成钻石则比天然钻石更昂贵。价格上的差异是因为无色合成钻石的生产很困难，大多数材料都会变成黄色，并包含在内。

直到2003年，所有宝石级的合成钻石都是通过HPHT工艺生产的，之后，美国Apollo Diamonds宣布通过CVD工艺成功生长出宝石级单晶。

这一工艺可以直接生产出无色的钻石，在当时具有里程碑意义，因此2003年是合成钻石崛起的开端。即便如此，九年过后CVD合成钻石才真正开始商业化

2010年，Gemesis-一家在此之前一直生产彩色HPHT钻石并将其商业化的公司--开始大规模地生产CVD钻石。因此，从2012年开始，CVD钻石才真正通过Gemesis公司实现商业化，并通过其他公司，如Scio（已收购Apollo Diamonds）、Orion和Soni，实现小规模的商业化。然而，与天然钻石相比，总体产量仍然相形见绌。

▲两种典型的彩色HPHT合成钻石，因为它们自20世纪80年代末以来实现商业化。左边是高温退火的黄色合成钻石，右边是生长完成的IIb型蓝色合成钻石。图片来源：Dr.Thomas Hainschwang

与此同时，HPHT工艺仍然无法生产出价格低于天然钻石的无色钻石；除了大部分在乌克兰生产的实验性钻石，只有一家公司-AOTC-试图将无色HPHT合成钻石商业化。

由于彩色钻石的市场份额与无色（白色）钻石的市场份额相比微不足道，即便有技术成熟的彩色合成钻石，如黄色和蓝色，且价格远低于天然钻石，也无法开发重要的市场份额。

以当时情况来看，想要推动合成钻石商业化进程，关键在于解决HPHT合成白钻的技术。

于是在2013年和2014年，俄罗斯New Diamond Technology公司首次生产出大型、完美无色和无暇的HPHT合成钻石。

New Diamond Technology之所以能实现这一目标，除了技术的改进，重要的是采用了中国设计的六面顶压机。在这之后，合成钻石开始成为天然钻石市场的一个真正的、可见的问题。

今天，有许多合成钻石制造商以全球宝石市场为目标，生产大量的CVD和HPHT钻石，价格明显低于同类天然钻石。大多数生产设备都在中国和印度。

▲一颗25克拉的蓝色HPHT钻石，由Andrei Katrusha于2015/16年在New Diamond Technology合成。图片来源：Dr.Thomas Hainschwang

随着合成钻石的商业化发展，流通中难免出现与天然钻石混淆的情况。较大的单颗钻石由于易识别且普遍经过鉴定，对于天然钻石市场还不成问题。但合成的melee钻石（0.2克拉以下）的污染在2015年成为一个主要且公认的问题，彩色melee钻石问题更甚。

自2010年以来，作者测试的几乎所有包裹中的黄色melee钻石都含有HPHT合成钻石。此外，自2019年以来，大多数棕色melee钻的包裹含有CVD合成钻石，自2020年以来，灰色和胡椒钻石往往含有HPHT和CVD钻石。

有趣的是，许多彩色melee钻的经销商，甚至一些使用大量彩色melee钻石的非常著名的珠宝商都无视这些事实，声称"他们了解他们的供应商"。

然而这种说法是有风险的，因为在目前的市场上，除非100%的宝石都经过权威的鉴定机构认证，否则目前市场上几乎不存在有保证的干净的彩色melee钻包裹。