南澳大利亚大学(University of South Australia)的一项新研究可能会改变稀土元素和其他重要电池金属从地球上回收的方式，使其更安全地提取，同时减少对环境的影响。

该大学未来工业研究所启动了一个新项目，该项目将研究从下游矿石加工、尾矿再加工和废水处理中安全提取关键矿物的新机制。

在里士满·阿萨莫阿博士的领导下，研究所还在开发从废电池和磁体中安全回收废旧产品的流程。

阿萨莫阿在一份媒体声明中说:“提取这些关键材料的过程对环境非常有害，传统的采矿方法会产生大量有毒和放射性物质。”

阿萨莫阿说:“我们的研究将找出既能从现有的工业废料和矿物尾矿中提取矿物质，又能从废电池和磁体中回收和获取矿物质和金属的新技术。”“因此，我们应该能够显著减少可能渗入环境的废物和有害物质的数量。”

该项目将测试两种金属回收技术——纸浆中的树脂和湿混合树脂——从低品位矿石、细矿物和尾矿中提取目标金属。这些过程也可用于去除水和土壤中的有害物质，以最大限度地减少其对环境的影响。

阿萨莫阿说:“我们讨论的不仅是环境效益，还有经济和可持续的技术，各国可以利用这些技术从当前的采矿作业中提取稀土和电池矿物。”

由于这项计划是由澳大利亚-印度战略研究基金资助的，这名研究人员指出，印度可以从该项目的发现中大大受益，因为印度目前需要从中国进口大部分稀土，尽管中国拥有世界第五大关键金属储量。

阿萨莫阿说:“这个项目希望使澳大利亚能够向印度出口稀土矿物，作为中国的替代选择，同时也使印度有能力建立生态技术，在本国境内开采矿产和金属。”

根据澳大利亚地球科学，稀土氧化物出现在北领地和除塔斯马尼亚州以外的所有州。

来自政府机构的数据显示，西澳大利亚的Mount Weld是世界上最丰富的稀土矿床之一，而其他重要的矿床分布在新南威尔士州的Toongi、北领地的Nolans Bore和维多利亚的Wim矿床。然而，据推测，南澳大利亚的奥林匹克大坝含有超过4700万吨的REO资源，是维尔德山总资源230万吨的23倍多。