Ucore稀土金属公司预计，由其子公司Innovation Metals（IMC）开发的RapidSX稀土和关键金属分离技术将在约15个月内投入商业使用。

RapidSX并不是一项新技术，而是对传统溶剂萃取技术的重大升级，该技术已成为40多年来分离稀土的标准。虽然有效，但传统的溶剂萃取有时需要花费数百个步骤才能从含有互锁元素（interlocked elements）的溶液中萃取出所有稀土元素。

利用IMC由Gareth Hatch及其团队开发的创新性的基于色谱柱的平台，RapidSX技术比在中国广泛使用的传统溶剂萃取技术更快、更环保。

据报道，RapidSX技术可将每个溶剂萃取回路所需的处理步骤数量减少多达85%至90%，从而减少了提取稀土分离溶剂的时间、成本和环境影响。

除了将稀土分离并纯化成磁铁和其他应用所需的氧化物外，RapidSX技术还适用于其他关键金属，例如锂离子电池所需的锂、钴和镍。

Ucore一直在为其计划在阿拉斯加建设的稀土分离厂和矿山寻求稀土分离技术，该公司去年夏天收购了IMC。作为子公司，IMC继续在其位于加拿大安大略省的工厂改进RapidSX技术。RapidSX技术的示范性中试工厂的调试计划于今年第三季度开始。关于商业规模的稀土分离设施的独立经济研究和设计预计将于2022年初完成。

IMC目前正在评估来自美国盟友的已实现商业化生产的稀土精矿，以建立一个综合数据集，将用于证明RapidSX技术用于稀土分离的通用性。评估过程将最终选择一种稀土精矿来源作为RapidSX技术示范工厂的初始原料。

IMC预计在约15个月内向希望获得该技术许可的客户展示RapidSX技术的优势。Ucore将把RapidSX这一先进技术整合到其阿拉斯加战略金属综合体中，这是该公司计划在阿拉斯加东南部建设的稀土和关键金属分离设施。

阿拉斯加战略金属综合体是Ucore阿拉斯加2023稀土计划的第一步，这是一项在三年内开始在阿拉斯加进行稀土生产的战略。一旦位于港口城镇Ketchikan附近的分离设施从其他来源供给的原料中分离出稀土氧化物，则Ucore计划开始其位于约35英里外的威尔士亲王岛的Bokan Mountain稀土和关键矿产项目的矿山开发。

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