锆是我国最为紧缺的战略性关键稀有金属矿产之一，它的应用极其广泛，在陶瓷、耐火材料、核能、军工等领域发挥着不可或缺的作用，自然界中锆石（也称锆英石，化学分子式：ZrSiO4）是最常见的含锆矿物。我国锆石矿床类型多样，已发现包括内生型与外生型两大类。其中，内生型矿床主要包括碱性岩型、碱性花岗岩型、伟晶岩型和变粒岩型；外生型矿床则以滨海沉积型、河流冲积型及风化壳型为主。受开采和选冶条件的制约，目前我国仅滨海沉积型锆石砂矿可实现工业化开采利用，但该类矿床正日益面临矿石品位下降、环境保护压力加大以及采矿成本持续上升等问题，制约了其可持续开发与利用。

从锆矿资源储量来看，我国锆资源储量约50万t，占全球储量的比例不足0.6%。然而，伴随高端制造业和绿色能源等战略性新兴产业的快速发展，我国锆资源的消费总量已占全球总需求的约53%，成为全球最大的锆资源消费国。当前我国锆矿的对外依赖程度高达90%以上，在锆被多国列为关键战略资源的情况下，资源安全问题日益凸显，供需矛盾日趋严峻。因此，为保障国家经济安全、国防安全和战略性新兴产业发展需求，急需加大锆矿的勘查力度，提升国内锆资源保障程度。

新疆作为国家能源资源战略保障基地，是新一轮找矿突破战略行动的主战场。新疆地质局作为找矿的主力军，以国家紧缺的战略性矿种为主攻目标，在全疆范围内开展技术攻坚行动。近期，该局首次在库拜盆地北缘的新生代地层中发现了具有超大型规模远景的古河湖相锆石砂矿床—宇海锆石砂矿床。该矿床的发现在显著提升我国锆矿资源储量的同时，对缓解锆资源对外依赖起到了积极推动作用，更为重要的是，该矿床的成功识别为我国乃至全球锆矿资源的勘查工作提供了新的战略思路与找矿方向。

结论及展望

我国境内产于碱性花岗岩、伟晶岩或变粒岩内的原生锆石矿，受制于选矿工艺复杂、回收率低及成本高等因素，目前尚不具备开发利用的价值。与此同时，滨海砂矿的长期开采，导致资源逐步枯竭，剩余的锆砂矿多具有埋藏深、品位低等不利地质特征，开采技术难度显著增加，致使整体开发成本持续上升。滨海地区也是许多生物的栖息地，开采滨海锆砂矿不仅会影响周边的生态环境，还可能导致泥沙进入海洋，影响海洋水质和海洋生态系统。

此外，开采与选矿过程中产生的大量废水、废渣等固液污染物若处理不当，将对周边土壤、水体及大气环境造成不同程度的污染，进而危及人居环境与公众健康。在此背景下，国内亟需寻找可替代滨海锆砂矿的锆石资源，实现锆资源供应的可持续发展。宇海锆石矿床是我国境内首次在中-新生代陆相沉积盆地中发现的具有超大型矿床规模的古河湖相锆石砂矿床，该矿床具有以下特点：

（1）资源储量巨大、找矿前景好：锆石均匀地赋存于古近系-新近系松散-半固结含砾中-粗砂岩内，ZrO2平均品位大于0.20%，依据探矿工程圈定的3条矿带长6.5~10.0km，宽30~800m，锆石潜在矿物量大于200万t，且东西两侧均未完全控制，仍具有良好的找矿前景。

（2）开采、运输成本低：矿区位于拜城县以北约30km处，有柏油公路直通矿区附近，交通十分便利；矿体厚度大，出露地表且分布连续，矿物含量均匀稳定，适合露天开采，且矿区不与任何生态红线重叠。

（3）选矿工艺成熟，流程简单：矿石矿物粒度适中（0.074~0.5mm居多），重选+磁选的工艺，对锆石及钛铁矿等目的回收矿物具有较好的富集效果。

（4）磨矿耗能小：矿石呈松散-半固结状，易破碎，耗能少。

（5）伴生资源丰富：除主要有用元素锆外，还富集铪、钇、铈、钛等元素，经济价值高。

综上所述，宇海锆石砂矿相较于硬岩型原生锆石矿具有更低的磨矿和选矿成本，相较于滨海砂矿具有资源储量大、锆英石含量高、采矿成本低、生态环境扰动性小、伴生资源丰富等优势，具有很好的开发利用前景。

该矿床的发现，不仅提升了我国锆石资源储量，亦有望改变我国锆石资源供给格局。更重要的是，该成果突破了传统锆石矿赋矿地质体的认知框架，开辟了锆石矿找矿工作的全新方向。同时，该类型锆石砂矿尚无勘查规范，本矿床的勘查成果和经验总结将有助于填补该类型矿床勘查技术体系的空白，提升相关找矿工作的科学性与规范性。新疆地质局区域地质调查中心这种“通过选矿论证找矿成果”的找矿模式在寻找新类型矿床方面取得了很好的效果，是实现找矿突破的成功典范。