传统的氯氧化锆生产多采用的湿法冶金的工艺路线，一般用碱熔的方法对锆英砂进行分解，将锆用酸浸出得到氯氧化锆，这其中就牵涉到酸碱的等废物对环境污染问题，这也是欧美等发达国际放弃生产氯氧化锆的主要原因。目前为止，全球95%以上的氯氧化锆都集中在中国生产，剩余部分也基本是在南非、印度等国家。随着国内环保政策的不断升级，和对资源综合利用的要求越来越高。国内氯氧化锆企业也面临着产业升级的艰巨任务。

7月10日晚，三祥新材公告称，公司将投资建设年产2万吨的氯氧化锆项目，共计投资为3.585亿元，实施主体是辽宁华祥新材料有限公司。据悉，该项目拟采用沸腾氯化法生产工艺，该工艺在环保、安全、自动化程度等方面都明显优于传统碱熔法生产工艺。

沸腾氯化法主要工艺过程是，先将原料锆英砂磨细，然后与还原剂石油焦经过混合均匀后进入料仓，由螺旋送料器送入沸腾氯化炉进行氯化，使锆英砂氯化为ZrCl4和SiCl4，然后将ZrCl4水解制得氧氯化锆。氯化水解法制取氧氯化锆较碱熔法具有流程紧凑、“三废”较易处理等优点。

目前，用于氯氧化锆化锆生产的烧碱等化工原料的受环保影响价格一直攀升，再加上自身企业环保投入的不断加大，导致氯氧化锆产品利润大幅下滑。因此，火法冶金工艺逐步被业内研究者和生产企业再度重视。

这个趋势很类似钛白粉生产过程中的硫酸法工艺和氯化法工艺之争，从长远的环保视角来看，氯化法肯定占据优势。另外，不容忽视的是，氯氧化锆的沸腾氯化法生产工艺将会得到SiCl4副产品，是气相二氧化硅的主要原料，这也会成为有效提升企业经济效益的重要途径。

据悉，除了三祥新材之外，国内其他企业也正在加快布局氯化法氯氧化锆项目，或许将来火法冶金生产工艺将后来者居上，成为主流。这种行业发展动向，也正是对业内专家学者的观点：新常态下，火法冶金与湿法冶金生产工艺技术的需要融合、创新的印证。