3月17日，由法日合资、在法国西南部拉克（LaCq）地区兴建的大型稀土回收工厂举行奠基典礼。据法国媒体《回声报》报道，该工厂由法国卡雷斯特（Carester）子公司Caremag负责建设运营，目前已获2.16亿欧元资金，日本和法国分别投资1亿多欧元支持该项目。

报道称，该工厂计划在今年全面投入运营，每年可回收800吨磁体，生产620吨稀土氧化物，约占全球稀土产量的15%。该工厂设计为以自动化设备为主，机器人将取代传统人工岗位。所以该厂目前仅计划雇用92名员工，并与日本和跨国汽车制造集团斯特兰蒂斯有长期采购合同。

稀土是当今世界上最重要的一种矿产资源，这种金属元素在现代先进科技和工业中扮演着不可或缺的角色，是许多高科技产业的核心材料。中国是稀土大国。据美国地质调查局早期数据显示，全球稀土资源储量约为1.1亿吨。其中，中国以4400万吨的储量位居榜首，占比高达40%。中国也是稀土强国。中国手握全球最多的稀土专利，从开采到精炼的全产业链技术早已形成壁垒。

本次法日联合建设的稀土回收工厂，旨在减少欧洲和日本对进口中国稀土的依赖。至于其最终成效和影响如何，还有待后续跟进观察。