5月28日，总部位于英国的金属和合金制造商Less Common Metals（LCM）和在澳大利亚证券交易所上市的Ionic Rare Earths正在通过一项新协议加强合作，该协议专注于磁体回收和其他合金的生产，包括钐钴和钪。

根据最初的协议，上述公司将寻求扩大英国和美国磁铁制造业的回收机会，并将与各国政府合作，支持和扩大西方磁铁回收能力。他们将合作生产包括钐钴和钪在内的其他合金，整合Ionic Technologies的回收技术来供应高纯度氧化物。

这项协议是在2023年9月宣布的一项合作之后达成的，该合作还涉及汽车制造商福特，以开发一个基于英国的完整稀土磁体供应链。

作为2023年协议的一部分，Ionic Technologies计划于2024年7月向LCM交付第一批氧化镨钕、氧化镝和氧化铽，LCM将首先将其转化为金属，然后再转化为合金。这些合金将通过一家欧洲分包商用于磁铁制造。这些磁铁来源于回收稀土氧化物，将被送往福特位于英国哈雷伍德的电动汽车传动系生产工厂。

福特未来的大部分电动汽车生产预计将来自哈雷伍德工厂，计划到2026年每年生产近50万辆。福特将测试和分析通过该项目提供的磁铁的性能，以证明含有离子技术公司回收稀土元素产出的高规格磁铁的功效。从磁铁回收到电动汽车测试的每个阶段都会产生新的废品——磁铁和切屑——包括福特电动汽车发动机中使用的磁铁。

LCM是中国以外唯一的商业稀土金属和合金生产商，除了中国在东南亚的相关工厂外，它现在有能力接受Ionic通过回收生产的所有产品，也是Ionic回收过程的原料供应商。

LCM主席Grant Smith本周在评论LCM和Ionic之间不断扩大的合作时表示：“LCM发现IonicRE的回收技术非常强，具有足够的灵活性，可以帮助LCM回收各种材料和产品，包括来自稀土磁材以外的材料。”