据Mining.com网站报道，澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯周四透露，政府将为阿拉弗拉稀土公司（Arafura Rare Earths）在北领地的首个采选冶一体化稀土项目提供高达8.4亿澳元（5.5亿美元）的资金。

阿拉弗拉公司预计，这笔主要为政府贷款的资金将用于澳大利亚中部爱丽斯泉北面的诺兰斯（Nolans）项目，希望同时能够获得国际和商业金融机构的投资。

目前，澳大利亚及其盟友正在试图扩大全球稀土的多元化供应。

阿尔巴尼斯在声明中称，“我们将创造重要的就业岗位，促进北领地中北部地区经济发展”。

该项目将成为澳大利亚第三个稀土加工厂，雷纳斯稀土公司（Lynas Rare Earths）的卡尔古利（Kalgoorlie）稀土厂以及伊鲁卡资源公司（Iluka Resource）正在建设的埃尼巴（Eneabba）稀土厂都位于该国西部。

阿拉弗拉公司已经同现代汽车、起亚集团和西门子歌美飒可再生能源公司（Siemens Gamesa Renewable Energy）签署供货协议，并同通用电气签署临时协议。

这笔资金包括：3.25亿美元来自政府关键矿产设施（Critical Minerals Facility，CMF）贷款，2亿澳元来自北澳基础设施贷款（Northern Australia Infrastructure Facility，NAIF），0.75亿美元来自澳大利亚出口金融公司（Export Finance Australia，EFA），还有0.3亿澳元来自现代制造计划（Modern Manufacturing Initiative，MMI）资助。

阿拉弗拉在证交所的一份文件中称，在这笔资金支持下，公司计划通过证券融资来筹集矿山建设、调试和投产所需资金。

稀土价格回落

稀土元素用于生产强磁体，对于可再生能源和国防技术非常重要。电动汽车电机、风力涡轮发电机、机器人和手机都依赖稀土。

由于稀土供应量增加，镨钕价格大幅下跌。

巴伦乔伊（Barrenjoey）公司分析师丹尼尔·摩根（Daniel Morgan）认为，“大量稀土项目面临经济效益方面的挑战，……要获得私人投资非常困难”。

他说，考虑到稀土工业的战略地位，政府有必要帮助企业投入生产。

2022年，澳大利亚政府通过CMF为伊鲁卡公司的埃尼巴稀土厂提供了12.5亿澳元的贷款。

去年12月份，伊卢卡公司称，该项目已经推迟，成本已经上升了20%。

雷纳斯是中国以外的最大稀土生产商，该公司在西澳开发韦尔德山（Mount Weld）稀土矿。该公司已经从美国政府获得2.58亿资金在美国本土建设首个商用重稀土分离厂。