据Mining.com网站报道，总部设在科罗拉多州的关键矿产开采初创企业阿尔塔资源技术公司（Alta Resource Technologies）周一宣布，已经将系列种子基金（Series Seed funding，SSF）扩大到1000万美元，并已完成440万美元投资。

这笔投资由DCVC和航海风投（Voyager Ventures）公司主导，非营利战略投资企业和美国中央情报局（CIA）的风险投资实体IQT公司（In-Q-Tel）参与。

阿尔塔公司称，新资本将加速其平台的开发和商业化，该技术利用工程蛋白从低品位矿石和成分复杂的废水中选择性结合和分离关键矿产，包括稀土元素，比如钕和镝。

该公司称，这种方法的目的是大幅降低矿产开采对环境的影响，同时有助于保障先进电子、清洁能源技术和现代国防体系所需关键矿产的本土供应。

关键矿产的集中和垄断引发了经济和国防安全的担忧。3月份，美国政府颁布行政令，目的是扩大国内矿产品生产，从而减少对国外供应链的依赖。

阿尔塔公司称，其技术提供了一个及时而又广泛的解决方案：在降低影响的前提下从非传统和之前不经济的资源中提取高纯度关键矿产。

阿尔塔公司联合创始人兼首席执行官内森·拉特利奇（Nathan Ratledge）在新闻稿中称，“确保关键矿产的弹性、低影响来源不再是美国及盟友的选项，而是一项战略要求”。

拉特利奇称，“美国开始以战争状态做出响应，阿尔塔的技术具有独特的优势，我们基于蛋白质的平台为美国提供了一种应对自如的方式，可以在国内开采非常规矿产资源，同时降低成本和环境影响”。

阿尔塔的技术平台基于蛋白质工程突破，这一成果是该公司同劳伦斯利弗莫尔国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory）以及宾夕法尼亚州立大学研究者的合作完成的。

阿尔塔公司表示，通过定制蛋白质以选择性地结合某种元素，即使在复杂混合物中浓度较低的情况下，其技术精度也高于传统的分离方法，所以能够大幅提高稀土和其他关键材料的效率、耐久性以及经济性。

“阿尔塔基于蛋白质的技术展示了工程生物学解决重大国家安全挑战的前景”，IQT公司技术副总裁杰西卡·戴蒙德（Jessica Dymond）认为。“我们很高兴能够支持阿尔塔的技术创新，以多元化国家关键矿产来源，并提高国内加工能力”。

SSF成立于1月份，新资金的加入将使得该基金总额达到1000万美元。

除了私人资本外，阿尔塔公司还获得了美国联邦以及科罗拉多州政府的援助。